天然砂是由自然条件作用(主要是岩石风化)而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，称为天然砂。

天然砂也就是河砂、石英砂、海砂等一类岩石颗粒的代称。

河砂是天然石在自然状态下经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，成份较为复杂、表面有一定光滑性、杂质含量多的非金属矿石。多用于建筑、混凝土、胶凝材料、筑路材料、人造大理石、水泥物理性能检验材料(即水泥标准砂)等。河砂还可应用于铸造、冶金、热处理、钢结构、架结构、修造、桥梁、矿山等领域的清砂、除锈、强化、成形、消除应力及各种型材的表面清理和涂装等。

这些天然砂都用在玻璃、铸造、陶瓷及耐火材料、冶炼硅铁、冶金、建筑、化工、塑料、橡胶、磨料及滤料等工业，可以建造建筑一类。

天然砂和机制砂的区别：

1、制砂机是生产机制砂的专用设备，机制砂与天然砂有本质区别。

2、天然砂的采集大多来自河流，但河砂资源有限，总有枯竭的一天，过度开采会对水资源、生态环境和自然景观造成严重危害。

3、制砂机缓解了市场对砂石的需求。

4、机制砂也称人造砂、人工砂，机制砂的原料主要由与碎石质量相同的岩石经破碎机、制砂机、圆振动筛等设备细粉碎和筛分而成，所以比较细腻。