【资料图】

在地球上，白天的天空是明亮的，这是 因为空气分子可以反射阳光，就像一面小镜子。 但是月球上没有大气层，所以天空一片漆黑，连星星都消失了。 同样的道理，宇宙本身是空的，几乎没有任何物质可以将光反射到我们的眼睛里，所以我们看到的宇宙也是黑暗的——即使在太阳周围也是如此。 但宇宙的黑暗还有一个谜：为什么宇宙中所有天体发出的光不能组合成一道亮光？ 为什么晚上天空会变黑？

Thomas Dickies 是一位 16 世纪的天文学家，他也研究过这些问题。 他认为宇宙是无限的，宇宙向四面八方膨胀，而在这无尽的空间中，有着无数的星辰。 但按照他的推理，如果宇宙中布满了繁星，天空中布满了星光，那么夜空就会和白昼一样明亮。 然而，这种情况并非如此。

Dickies 终其一生都无法解决这个问题。 Wilhelm Olbers（19 世纪的天文学家）也花了很多年思考同一个问题，天空为什么是黑暗的问题被称为“Olbers 悖论”。 奥尔伯斯考虑了多种可能性，最终认为原因是宇宙中的尘埃：也许我们看不到来自遥远恒星的光，因为宇宙中的尘埃吸收了光。 但在奥尔伯斯死后，天文学家计算了所有恒星的发光总和，发现这种能量足以加热并发光途中的所有尘埃。 也就是说，夜空也会被闪亮的尘埃照亮。 那么，问题又回到了原点。

很明显，事实是夜色笼罩。 这个理论一定有问题。 重点是，问题出在哪里？ Dickies、Olbers 和其他天文学家相信在无限的宇宙中有无限多的恒星。 但事实上，他们错了。 马萨诸塞大学的爱德华·哈里森在他的著作《夜的黑暗：宇宙之谜》中写道：宇宙中恒星的数量不足以覆盖整个天空，所以夜空是黑色的，事实上，宇宙本身并不是无限的。 借助强大的太空望远镜，我们几乎可以看到最遥远的恒星。 光从遥远的恒星到达地球需要数百万年的时间，所以当我们眺望夜空深处时，我们正在回顾历史。 最强大的天文望远镜可以帮助我们看到一颗 100 亿年前闪耀的恒星。

宇宙的历史只有150亿年。 天文望远镜越发达，我们能看到的星星就越远，也就是更古老的景象。 受到这一理论的启发，埃德加·爱伦·坡写了许多恐怖和超自然的小说和诗歌，包括《乌鸦》和《泄密的心》。 1848年，埃德加爱伦坡在《我明白了：一首散文诗》中写道：在漆黑的夜空深处，我们看到了宇宙诞生前的虚无。 根据哈里森的说法，坡的诗歌描绘了一个真实的宇宙。 正如他在诗中所写，“透过星辰，我们看到了宇宙的源头。”